Câu
chuyện phim xoay quanh John Carter, một cựu chiến binh tới từ Virginia. Vốn là
người chính trực và quả cảm, cuộc nội chiến trong thế kỷ 19 của nước Mỹ khiến
anh cảm thấy chán nản và tuyệt vọng. Trong một lần đi khám phá hang động có
chứa vàng, John Carter đột nhiên bị thế lực siêu nhiên nào đó đưa tới hành tinh
Barsoom mà sau đó anh mới phát hiện ra đây chính là sao Hỏa. Trọng lực yếu ở
đây giúp cho John Carter có khả năng nhảy cao và phi thân qua khoảng cách dài.
Từ một người Trái đất bình thường, John trở thành siêu anh hùng trên sao Hỏa.
John Carter sử dụng sức mạnh của mình để can thiệp vào cuộc chiến kéo dài hàng
thế kỷ giữa các cư dân bản xứ và cứu lấy sao Hỏa sắp tới hồi diệt vong.